Oczywiście. Ziemia jest doskonałym podłożem - łatwo dostępnym, darmowym (chyba że trzeba uwzględnić koszt transportu) i co najważniejsze naturalnym. Trudno wymyślić coś lepszego skoro żółwie żyją właśnie w ziemi i tuż przy ziemi. Jedynie rodzaj gleby może się różnić od tego w naturze, dlatego dla żółwi stepowych zaleca się na wybiegach lekki drenaż i zluźnienie gleby (domieszanie piasku).
Nie wiem czy w terrarium ma to jakiekolwiek znaczenie bo tutaj i tak trzeba mocno ograniczyć nawodnienie a więc podsiąkanie podłoża nadmiarem wody i utrzymywaniem się jej na powierzchni jest w zasadzie mało realne. Tym niemniej warto część terrarium tę która znajduje się w okolicach lampy grzewczej pozostawić suchą - podlewać rzadziej na tyle, aby podłoże nie pyliło. Można tam podłożyć placek gęsto obrośniętej trawą darni i zostawić do wysuszenia. Chodzi o to żeby tam nie zostawiać tam gołej ziemi bo po mocnym wysuszeniu pyli okropnie.
Jak najbardziej nadaje się ziemia i darń z ogródka, byle by nie była skażona nawozami chemicznymi, czy takimiż środkami ochrony roślin. Zamiast darni można wysiać rośliny bezpośrednio w terrarium. To wymaga pewnej cierpliwości i może się nie udać bo żółw w międzyczasie będzie niszczył młode sadzonki. Nawet sadzonki wyrosnietych roślin z czasem stratuje albo przekopie. Niekiedy ziemię przed ułożeniem w terrarium praży się w piekarniku by zlikwidować jaja muszek, czasami zabieg ten nie jest konieczny wszystko zależy od rodzaju ziemi jakiej użyjemy.