Artykuł

Jeśli nie zimujemy żółwia pojawia się pewien problem z zapewnieniem mu właściwego pożywienia w czasie zimy. W porze letniej mamy niemal pod ręka obfitość przeróżnych ziół i kwiatów, lecz z nastaniem zimy możliwość podawania żółwiom świeżego pożywienia drastycznie spada.

Jednakże jest na szczęście kilka alternatywnych sposobów dostarczenia żółwiom pożywienia w zimie. Pamiętajmy jednak, że będą one pociągać za sobą wcześniejsze przygotowania. Dobrze jest wcześniej sprawdzić, czy wybrana przez nas metoda przygotowania karmy jak np. suszenie czy zakup określonej rośliny będzie odpowiadał żółwiowi. Gady te mają swoje upodobania i nie zawsze wszystko im odpowiada. Zdarza się że żółwie odmawiają jedzenia suszu lub określonych roślin, więc najpierw przetestujmy, czy dany sposób się sprawdzi w przypadku naszego gada. Dbajmy o to, by również w zimie podawany pokarm był urozmaicony.

Żółwie lądowe to gady roślinożerne. W naturalnym środowisku w poszukiwaniu pożywienia żółwie stepowe przemierzają jałowe obszary stepów, porośnięte trawami oraz wieloma gatunkami niskiej, sezonowo dostępnej roślinności. Również żółwie z basenu Morza Śródziemnego odżywiają się dziko rosnącymi pędami roślin zielnych i sukulentów. W ten sposób ich dieta jest zmienna i zróżnicowana, pożywna i dobrze zbilansowana, zawiera dużo błonnika zaś mało cukrów i białka i do takiego żywienia jest przystosowany ich organizm. W okresie wczesno-wiosennym żółwie zjadają świeże pędy i liście oraz kwiaty roślin. Z nastaniem późnej wiosny i wczesnego lata spożywają inne gatunki roślin, jedzą także zeschniętą roślinność. Zimując zakopane pod ziemią czy estywując w okresie letnim nie jedzą zaś wcale.

Podstawowym problemem związanym z hodowlą żółwi jest terrarium. Niestety w Polsce uważa się, że żółw to wspaniałe zwierzę do trzymania na podłodze, co niestety jest błędne i na ogół prowadzi do dość szybkiej śmierci zwierzęcia.

Żółw na podłodze jest po pierwsze narażony na przeciągi, wypadki mechaniczne jak podeptanie lub pogryzienie przez psa i kota, zaplątanie się w kable np. od telewizora. Dodatkowo podłoga nie możliwa żółwiowi zakopania się (a żółwie stepowe jak najbardziej uwielbiają się zakopywać w podłożu i powinniśmy im to umożliwić), kolejnym problemem związanym z podłogą jest zwyrodnienie stawów miednicznych. "Podłogowce" w 90% mają zwyrodnienie właśnie tych stawów, co objawia się szorowaniem plastronem (brzuszną częścią pancerza) po powierzchni i odpychanie się tylnymi nogami nie zaś unoszenie całego ciała i stabilnych kroków.

Żółw lądowy w warunkach domowych powinien być trzymany w odpowiednio przygotowanym terrarium. Nie powinien natomiast mieszkać na podłodze jak pies czy kot.

Oto najważniejsze powody:

• Żółw potrzebuje specyficznych warunków zbliżonych do jego naturalnego środowiska (odpowiednia temperatura, wilgotność, promieniowanie UVB), co jest mu w stanie zapewnić tylko odpowiednio urządzone terrarium. Bez tych czynników jego metabolizm nie może funkcjonować prawidłowo, zaburzeniu ulega rozwój organizmu i praca narządów wewnętrznych, obniża się ogólna odporność.
• Żółw chodzący po podłodze jest narażony na stres, przypadkowe nadepnięcie, czy zaatakowanie przez psa lub kota, przeciągi (niebezpieczne dla zdrowia), szkodliwe opary (np. detergenty).
• Żółw chodzący po podłodze może również znaleźć i zjeść coś szkodliwego.
• Kończyny żółwia nie posiadają na podłodze właściwego oparcia, co w efekcie prowadzi do bolesnego zwyrodnienia stawów, objawiającego się nieprawidłowym chodem.

Żółwie stepowe (ang. steppe tortoise, niem. Die Steppenschildkröte) bywają określane różnie, zwłaszcza w literaturze obcojęzycznej. Nazwy, które możemy spotkać to: żółw rosyjski (ang. russian tortoise), żółw afgański (ang. afghan tortoise), żółw środkowoazjatyckie (ang. Central-Asian tortoise) czy żółw czworopalczasty (ang. four-toed tortoise). Nazwa łacińska tego gatunku to Testudo horsfieldii. Można również spotkać się z nieaktualną już nomenklaturą Agrionemys horsfieldii.